С точки зрения мозга, счастье — это не абстрактное чувство и не характеристика жизни «в целом». Это временное эмоциональное состояние, которое возникает в результате работы конкретных нейронных связей. Современная нейронаука всё чаще говорит о том, что счастье не едино. Оно складывается из разных режимов функционирования мозга.

Одна из наиболее удобных и практичных рамок — так называемая “модель счастья”, которая опирается на: работы нейробиолога Кента Берриджа, исследования систем вознаграждения и избегания, а также на данные контемплативной нейронауки (созерцательной науки), представленной работами Ричарда Дэвидсона, Джадсона Брюера и их коллег. В этой модели выделяют три базовых состояния, которые на более бытовом языке, можно описать, как: счастье желания, счастье облегчения и счастье принятия.

Первый тип — счастье желания. Это состояние, в котором мозг ориентирован на цель. Мы чего-то хотим, к чему-то стремимся, что-то ожидаем. Именно этот тип счастья чаще всего имеют в виду, когда говорят о радости от достижений. Нейробиологически здесь ключевую роль играет дофаминовая система. Исследования Кента Берриджа показали, что дофамин отвечает не столько за удовольствие, сколько за мотивацию и предвкушение. Поэтому в данном состоянии больше напряжения, фокуса и движения вперёд, чем покоя. Вероятно вы замечали, что сам момент достижения цели часто оказывается менее насыщенным, чем путь к ней. Когда цель достигнута, активность дофаминовой системы снижается, и ощущение счастья быстро ослабевает. Это не ошибка психики, а её нормальный режим работы.

Второй тип — счастье облегчения. Он связан не с получением желаемого, а с прекращением неприятного. Когда угроза исчезает, стресс снижается, проблема решается, активность систем избегания и реакции «бей или беги» спадает. Снижается уровень кортизола, и мозг наконец-то переходит в более спокойное состояние. Это счастье часто ощущается телесно — как выдох, расслабление, снижение внутреннего давления. Исследования показывают, что такой тип благополучия тесно связан с системами безопасности мозга. Но у него есть особенность: если жизнь долго построена на хроническом напряжении, облегчение становится единственным доступным источником «хорошо», и тогда психика может бессознательно воспроизводить стресс, чтобы снова испытать это состояние.

Третий тип — счастье принятия, или non-wanting. Это состояние, в котором мозг не стремится что-то получить и не пытается от чего-то избавиться. Оно описано в исследованиях медитации и осознанности, в частности в работах Ричарда Дэвидсона и Джадсона Брюера. Здесь активируются сети, связанные с серотонином, окситоцином и снижением активности так называемой сети пассивного режима мозга, отвечающей за постоянное мысленное «пережёвывание» прошлого и будущего. С субъективной точки зрения это ощущается как спокойное удовлетворение, внутреннее «достаточно», отсутствие необходимости срочно менять реальность. Это самый устойчивый тип счастья, но он часто обесценивается, потому что не сопровождается яркими эмоциями и стремлениями. И на фоне такого социального обесценивания некоторым людям сложно в нем удержаться и они соскальзывает в поиск других видов счастья.

Данная модель важна тем, что показывает - мозг не создан для того, чтобы постоянно находиться в одном состоянии. Желание даёт энергию и развитие, облегчение — восстановление, принятие — устойчивость. Проблемы возникают тогда, когда человек пытается получить счастье принятия через достижения, или ждёт постоянной радости в режиме избегания стресса.

С практической точки зрения работа с счастьем начинается не с вопроса «как стать счастливым?», а с тренировки внимания.
А для этого можно:

• замечать моменты радости в движении к цели,
• осознавать облегчение, когда спадает напряжение
• учиться распознавать тихие состояния принятия — благодарность, достаточность, спокойствие — прежде чем мозг снова начнёт искать следующий стимул.

Именно так разные нейронные связи начинают работать не конкурируя между собой, а дополняя друг друга.

Пишу о жизни и психологии тут

Анна Лавьер, системный семейный терапевт